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Lady Mary's jungfräuliche Schuͤchternheit vermochte nicht, den Ausbruch der Zärtlichkeit zurüͤckzuhalten, die ſich bei dem Gedanken, den Geliebten unwillkürlich ſo ſchmerzhaft verwundet zu haben, ihrer bemächtigte. Sie nahm ſeine Hand und druͤckte ſie ſanft in die ihre. Sie ver⸗ gaß Alles, Alles,— ſie ſah nur Osmond, den edlen Jüngling, den ſie ſchon als Knabe geliebt

hatte,— von Seelenqual niedergebeugt, wie konnte ſie ihm ihr Mitleid, wie ihre Theilnahme verſagen?—

„Theurer, theurer Osmond,“ rief ſie, „glauben Sie, ich häͤtte Ihnen Vorwürfe machen wollen? Meynen Sie, ich hätte kein Gefühl für Ihren Kummer? Sind Sie denn nicht überzeugt, daß ich ihn lindern würde, wenn es in meiner Macht ſtuͤnde?— wenn Sie ſich mir vertrauen könnten“—

„Ich ſollte Ihnen die Urſache meiner Qual vertrauen!“— rief Osmond mit liebevollen Augen auf ſie blickend.— Wem moöchte ich lieber mein Herz entſchleiern, als Ihnen, der