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unterbrochen. Ermüdung vorſchützend, begab ſie ſich ſogleich auf ihr Zimmer, denn ſie bedurfte der Einſamkeit.

„Schon wieder ein Tag dahin, und er iſt noch nicht zurückgekehrt,“ ſprach ſie, indem ſie ſich in einen Seſſel warf.„Wohl liegt etwas Geheimnißvolles in dieſer Abweſenheit! Ach Osmond, wäre es möglich, könnten mich meine Hoffnungen getäuſcht, meine Lieblingsbilder be⸗ trogen haben?“

Sie erhob ſich von ihrem Sitze, und wan⸗ delte gedankenvoll im Zimmer auf und ab; end⸗ lich eröffnete ſie ein Käſtchen, nahm ein Minia⸗ turgemälde heraus, und betrachtete es eine Weile lang nachdenkend.„Sind das aber nicht die Züge der Jugend,“ ſprach ſie,„prägte die Natur je einem ſterblichen Antlitz einen unver⸗ kennbareren Stempel des Edelmuths auf?“ Und mit der Hingebung weiblicher Zärtlichkeit drückte ſie das Bild an ihre Lippen; aber obgleich ſie ſich ganz allein im Gemache befand, überflog dennoch eine jungfraͤuliche Schaamröthe ihre Wange, und