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und ihn ernſtlich in Angriff genommen, ſo würde er jetzt vollendet ſein.“.

„Und vielleicht verbrannt,“ fügte Churchill hinzu, „oder mit den Werken des Magiers Simon in den Grund des todten Meeres verſenkt.“

„Auf alle Fälle hätten Sie das Vergnügen gehabt ihn zu ſchreiben. Ich erinnere mich einer alten Ueberlieferung aus der Kunſtgeſchichte, die vielleicht eine Lehre für Sie enthält. Als Raphael die heilige Familie malen wollte, beſtrebte er ſich lange vergebens, die Idee zu verkörpern, welche ſeine Seele erfüllte. Eines Morgens, als er aus den Thoren der Stadt wandelte, und die heilige Aufgabe überdachte, ſah er eine Bäuerin unter einer Weinlaube vor ihrer Hüttenthür ſitzen. Sie hielt einen Knaben in ihren Armen, während ein zweiter an ihrem Schooß lehnte, und den nahenden Fremdling anſtaunte. Der Maler fand hier im wirklichen Leben, wonach er im Reiche ſeiner Phantaſie ſo lange vergebens geſucht hatte, und ſchnell entwarf er mit Kreide auf dem Boden eines dabeiſtehenden Weinfaſſes die liebliche Gruppe, welche zur Vollendung ausgearbeitet, die entzückende Madonna della Sedia wurde.“

„Das iſt alles wahr,“ ſagte Churchill,„aber es gibt mir keinen Troſt. Ich gebe es jetzt auf, irgend etwas Vorzügliches zu ſchreiben. Ich habe keine Zeit zum Stu⸗ diren und Denken. Mein Leben gehört Anderen, und die⸗ ſem Schickſal unterwerfe ich mich ohne Murren, denn ich habe das Bewußtſein, treu in meinem Berufe gearbeitet, und vielleicht Andere angeſpornt und angeleitet zu haben, das zu thun, was ich ſelbſt nicht konnte. Das Leben iſt mir, ſeiner vielfachen Anwendung wegen, noch immer lieb, von dem das Bücherſchreiben nur Eine Art iſt. Ich be⸗ klage mich nicht, ſondern nehme dieſes Geſchick hin, und ſage mit dem heiteren Schriftſteller Markus Antoninus: „was dir nur irgend angenehm iſt, ſoll mir gefallen, o du anmuthige Welt! Nichts ſoll mir zu früh oder zu ſpät ſein, was dir rechtzeitig ſcheint! Was auch deine Jahres⸗ zeiten bringen, es ſollen willkommene Früchte für mich ſein, o Natur! von dir kommen alle Dinge; durch dich beſtehen ſie, zu dir kehren ſie zurück. Konnte Jemand ausrufen: