Erſtes Kapitel.

Der Streit.

Während ich die ungeſchlachte, abgeriſſene Figur vor mir betrachtete, kehrte ſie ſich haſtig um, ſchloß die Thüre zu und fragte leiſe flüſternd:„Seid Ihr allein?“ Darauf warf ſie, ohne meine Antwort abzuwarten, die zerlumpte Haube, die ihren Kopf bedeckte, weg, nahm eine lange, ſchwarze Perücke ab und ſtarrte mich feſt an. .„Kennt Ihr mich jetzt?“ ſagte die Hexe mit faſt drohender Heftigkeit.

„Was!“ rief ich erſtaunt,„es kann nicht ſein— — Darby, ſeid Ihr es wirklich?“

„Das könnt Ihr wohl ſagen,“ verſetzte er bitter. „Ihr hattet Zeit genug, mich zu vergeſſen, ſeitdem wir uns zum letzten Mal ſahen, und Eure vornehmen Freunde, die Offiziere, würden ſich wohl beſinnen, be⸗ vor ſie ſich um Euretwillen in ſolche Gefahr begeben, wie ich. Da leſet!“— Mit dieſen Worten warf er ein zerriſſenes, verriebenes Stück bedrucktes Papier auf den Tiſch—„da leſet: und Ihr werdet ſehen, daß dem, der mich greift, 500 Pfund Blutgeld verſprochen ſind. Ja, und hier ſtehe ich jetzt in der königlichen Kaſerne, und habe dieſen geſegneten Tag 54 Meilen gemacht, nur um Euch noch einmal zu ſehen und zu ſprechen.— Wohl, wohl.“ Er kehrte ſich um, wiſchte eine Thräne aus ſei⸗