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wenn ich einen vernünftigen Grund gehabt hätte, mit dem Sprecher Streit anzufangen.

„Ei,“ ſagte Crawford,„das iſt ja das allerbeſte in meinem Commando. Wie ein Biſchof mit Zuver⸗ ſicht darauf rechnen kann, ſeine Töchter gegen ein De⸗ kanat oder eine Pfarrei loszuſchlagen, ſo verheirathet ein verſtändiger alter General die ſeinigen immer unter ſeinen Stab.“

Auf dieſen Witz folgte das obligate Gelächter von Subalternen, in das ich einſtimmen mußte, ſo wenig ich Luſt dazu hatte.

„Sie haben volkommen Recht, Sir,“ verſetzte der bleiche Jüngling,„und überdies kann Sir George ſeiner Tochter Nichts mitgeben.“

„Wie kam es, Horace, daß Sie mit heiler Haut davonkamen?“ fragte Fitzroy mit affektirter Ernſthaftig⸗ keit in Stimme und Manier:„ich wundere mich, daß die Leute ein ſolches Kleinod hinausließen.“

„Nun, ihre Schuld war es juſt nicht, das muß ich geſtehen. Der alte Daſhwood ſpielte den Höflichen gegen mich und la belle Lucie ſelbſt ließ ſich auffallend genug herab, gegen mich weniger grauſam zu ſeyn, als gegen den übrigen Stab. Ihr Vater brachte uns viel zuſammen, und ich glaube in der That— ich fürchte— ich habe mich nicht ganz gut benommen.“

„Ja, das dürfen Sie überzeugt ſeyn, Sir,“ ſagte ich;„wie auch Ihr früheres Benehmen geweſen ſeyn mag, jetzt haben Sie Ihr Herz ausgeſchüttet, und es iſt ganz und gar nichts Gutes zum Vorſchein gekommen.“

Waäre eine Bombe mitten zwiſchen uns niedergefallen, die Geſichter um mich her, hätten nicht verdutzter ſeyn können, als ſie bei dieſer, meiner kalten, entſchiede⸗ nen Erklärung waren. Fitzroy ſchob ſeinen Stuhl ein wenig vom Tiſche weg und ſtarrte mich mit großen Augen an: Crawford wurde dunkelpurpurroth im gan⸗ zen Geſicht bis zur Stirne und ſah, ohne zu ſprechen, bald den Einen, bald den Andern an; während der