66

„He he, Sparks, zum Teufel,“ riefen jetzt alle im Chor, in allen Tönen der Scala, und der unglückſelige Burſche ſah ſich genöthigt von ſeinem magern Mahle aufzu⸗ ſpringen und ein neues Quantum Punſch zu brauen. Nach⸗ dem die Bowle und die Gläſer gefüllt waren, wurde auf Power's Veranſtaltung dem guten Cornet ſo lange zu⸗ geſetzt und auf den Zahn gefuͤhlt, bis er eine Beichte über ſeine frühern Jahre ablegte, die ausſchließlich Lie⸗ beshändeln geweiht waren, indem Huldigung gegen die Schönen ein ebenſo integrirender Theil ſeines Charak⸗ ters war, wie in der Conſtitution des Majors das Zechen lag.

Gleich den meiſten Menſchen, die ihr Leben mit übermäßigen Anſtrengungen zu gefallen hinbringen— obſchon dieſe Bemerkung etwas ungalant klingen mag— hatte der liebenswürdige Sparks nur wenig Glück ge⸗ macht. Seine Liebe war, wenn auch nicht immer ganz unerwiedert geblieben, ſo doch unvermeidlich die Quelle einer lächerlichen Kataſtrophe geworden, denn es gab keinen auch nur erdenklichen Irrthum, in den er nicht zur einen oder andern Zeit ſchon verfallen wäre, keinen Unfall, der ihn nicht ſchon betroffen hätte. In Folge eines ganz beſondern Unſterns warengimmer untröſtliche Wittwen, treue Ehefrauen, zärtliche Mütter, kaum ver⸗ mählte Damen, Bräute die Gegenſtände ſeiner Neigun⸗ gen geweſen, und das Geringſte, was ihm ein Bekennt⸗ niß ſeiner Leidenſchaft eingebracht, war, daß er tüchtig ausgelacht und gezwungen wurde, die Gegend zu ver⸗ laſſen. Duelle, Ehrenerklärungen, Prozeſſe, Abfindungen mit Geld u. ſ. w. waren bei ihm an der Tagesordnung, und zwar kamen ſie wirklich ſo häufig vor, daß jeder Menſch mit einer kleinern Beule am Hinterhaupt ſchon längſt dieſen Pfad verlaſſen und ſich einem weniger koſt⸗ ſpieligen Vergnügen zugewendet haben würde; aber der arme Sparks mit ſeinem wahren Märtyrersgeiſt rühmte ſich nur um ſo mehr, je ſchwerer er zu dulden hatte, und gleich dem würdigen Manne, der dreißig Jahre hin⸗