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und der hügeliche, zugleich fruchtbare Boden gab der nächſten Umgebung etwas recht Anziehendes; weiter hin⸗ aus aber war Alles unfruchtbar, öͤde und farblos. Lange Züge von braunen heidebewachſenen Bergen, oder nicht minder unfreundliche Thäler mit hohem, wogen⸗ dem Farnkfraut waren Alles, was das Auge entdecken konnte, ausgenommen da, wo der gewaltige Shannon ſich zu einem ruhigen, kryſtallhellen See ausbreitet, und ſtill und bewegungslos zwiſchen den dunkeln Bergen liegt; nur ein paar Inſelchen mit Ruinen von Kirchen und runden Thürmen unterbrechen die trübſelige Waſ⸗ ſerwüſte.

Dies war der Ort, wo ich meine Kindheit und erſte Jugend zugebracht hatte, und hier ſtand ich nun mit ſiebzehn Jahren ohne alle Ahnung, daß die Welt noch etwas Schöneres und Glänzenderes enthalten könne, als dieſes düſtere Thal mit ſeinem rauhen Ge⸗ birgsrahmen.

Schon als zartes Kind verwaist, war ich der Ob⸗ hut meines würdigen Oheims anvertraut worden. Mein Vater, deſſen Ausſchweifungen den Familienruf redlich aufrecht erhalten, hatte ein ſchönes großes Beſitzthum mit Wahlſtreitigkeiten für die Grafſchaft, worin er ge⸗ boren war, und durch jenes Syſtem ſchrankenloſer Gaſt⸗ freundſchaft, wodurch Irland im Allgemeinen und Gal⸗ way im Beſondern ſich auszeichnet, vergendet. Das Er⸗ gebniß war, wie zu erwarten ſtand, beinahe bettelhafte Armuth: ſterbend hinterließ er alle ſeine Grundſtücke mit ſchweren Schulden belaſtet, und das einzige Ver⸗ mächtniß für ſeinen Bruder war ein Knabe von vier Jahren, für welchen er mit ſeinem letzten Athemzuge bat:—„ſey ihm Alles, was du willſt, Godfrey, nur kein Vater, wenigſtens kein ſolcher Vater, wie ich es geweſen!“

Godfrey O'Malley hatte kurz zuvor ſeine Frau verloren, und als dieſer neue Schatz ihm anvertraut wurde, beſchloß er nicht wieder zu heirathen, ſondern