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„Das iſt lange vorbei, und die Männer ſind im Durchſchnitte ſehr vergeßlich.“

„Schwarzes Haar und ſchwarze Augen, blonde Locken und waſſerblaues Email?!“

„Sehr anzüglich dies mit dem waſſerblauen Email meines Auges! Du biſt übel aufgelegt, bitterſüße Schönheit. Wir riskiren ja nichts——“

„Als daß wir uns lächerlich machen!“

„Sei es! Verdirb mir meine heitre Laune nicht.“

„Nach deinem Wunſche!“

Die Freundinen wechſelten den Platz. Lascaris kam. Eine hohe kraftvolle Geſtalt, jeder Zoll ein Mann, als ſchreite der rieſige Ahnherr eines alten ſüdſlaviſchen Hauſes aus dem Rahmen und halte Gericht über die zwerghaften Enkel. Sonnenbraun das Antlitz, doch ſchöne, regelmäßige, faſt altrömiſche Züge. Dunkel die Augen und Haare, wie der beinahe zu lange Schnurbart. Sein Falkenblick muſterte die ſchönen Gegnerinnen. Entdeckte er die Falle, die man ſeinem Scharfſinne legte? Fragt das momentane ſardoniſche Lächeln, das um ſeine Lippen zuckt, dieſe Geſchwiſterkinder von Gülnaren's Munde; vielleicht verräth es, ob er die Kriegsliſt durchſchaue.

Eine faſt nachläſſige Verbeugung begrüßte zuerſt die vorgeblich fremde Dame, dann ließ er ſich mit anmuthiger Haltung auf ein Kiſſen am Divan nieder, und Leila's Hand ergreifend, ohne ſie jedoch zu küſſen, und mit einem ſo glühenden Blicke, daß die kleine Dame wie geblendet das blaue Auge ſenkte, ſprach er:

„Umnoꝰilo Vam se veselje kako na nebu zvézde!“— „Ihre Freude möge ſich mehren wie die Sterne am Himmel!“—

„Sehr artig!“ ſtotterte Leila.

„Eine alte illyriſche Redensart!“ meinte Gülnare, ſich verſtoh⸗

len in die Lippen beißend.

„Meine ſchöne Baſe,“ vertheidigte ſich Lascaris,“ liebt ja das Heimiſche, wie die illyriſchen Landesfarben roth, weiß und blau in dieſem Frauengemache beweiſen. Man fühlt hier ein Stück Vater⸗ land. Wohl mir daher, wenn es in der Welt hieße, der bosniſche Abenteurer ſei in ſeiner Heimath verſchollen!“

Die Verlegenheit Leila's wuchs mit jedem Worte. Gülnaren's Unmuth ließ ſich nicht mehr zügeln, und ſie entgegnete mit unſicherer Stimme: