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Die franzöſiſchen Douaniers find drollige Burſche und die einzigen, von denen ich gefunden habe, daß ſie von der gravitätiſchen Wichtigthuerei ihres Amtes her⸗ niederſteigen und einen Scherz wagen. Ich werde nie vergeſſen, wie ich einſt ſpät in der Nacht mit einer zahl⸗ reichen Diligence⸗Geſellſchaft, worunter auch ein beleib⸗ ter Landsmann von mir war, der ſeine erſte Reiſe nach dem Continente machte, in Valenciennes einfuhr. Es war in jenen Tagen, wo ein Paß ein geſchriebenes Por⸗ trait des Eigenthümers enthielt; wo die Form der Naſe, die Farbe des Haares, der Schnitt des Bartes, der Einfall⸗Winkel der Augenbraunen aufgezeichnet und dem Ganzen ein allgemeiner Ueberblick über den Ausdruck der Geſichtszüge angehängt wurde; und wo man hinaus in die Welt kam, mit einer„milden“ oder„militäriſchen,“ mit einer„ſchwachen“„bezaubernden,“ oder„wilden“ Miene, gerade wie es die Fremdenpolizei für gut hielt. Es war in jenen Tagen, ſage ich, wo, als wir in die Feſtung Valenciennes einfuhren, die Thüre der Diligence barſch aufgeriſſen wurde, und bei dem düſtern Schimmer einer Laterne erblickten wir einen Kerl mit Schnurrbart und ſtrengen Zügen, der mit rauhen Worten unſere Päſſe verlangte. Mein fetter Gefährte, der plötzlich aus ſei⸗ nem Schlaf erwachte, durchſuchte mit aller Aengſtlichkeit eines neugebackenen Reiſenden ſeine verſchiedenen Taſchen, zog endlich ſeine Papiere hervor und händigte ſie mit höflicher Verbeugung dem Beamten ein. Welcher Art ſeine Beſchreibung war, wüßte ich nicht zu ſagen, aber

. ſo viel iſt gewiß, ſie machte auf die Paßbeamten die auffallendſte Wirkung, denn ſie lachten laut und lange, als ſte die Papiere überlaſen. „Steigen Sie ab, mein Herr,“ ſagte ihr Vorge⸗ ſetzter in einem ſtreng befehlshaberiſchen Tone.

„Was hat er geſagt?“ fragte der Reiſende in einem ſehr entſchiedenen weſtlichen Accent. „Sie ſollen ausſteigen, Sir,“ gab ich ihm zur

Antwort.