daß ſie ſich unterzeichnete:„Ihr ergebenſte Nichte, Kate Dalton, verlobte Princesse de Midchikoff.“

Es war das erſte Mal, daß ſie dieſe Worte geſchrie⸗ ben,— es war das erſte Mal, daß ſie das naive Siegel mit ſeinen vielen Wappenſchildtheilungen auf einen Brief gedrückt hatte,— daß ſie ſich des Siegels bedient, das wie ein königliches ausſah! Auch war es das erſte Mal, daß ſie einem ihrer Diener einen Befehl gegeben, und die höflichen Verbeugungen des Kammerdieners, als er ſich zurückzog, waren lauter getrennte beſondere Empfindun⸗ gen,— ein leiſes, aber deutliches Pochen der Eitelkeit an ihr Herz, wozu Alles, was ſie umgab, mithalf. Das Zimmer war prachtvoll, nicht prunkvoll in der Weiſe der

Neuzeit, von welcher Art von Decorationen ſie ſchon ſo viele geſehen hatte, ſondern in einer majeſtätiſcheren Weiſe, welche an die Groͤße einer vergangenen Zeit erin⸗ nerte, und Spuren einer langen Reihe fürſtlicher Bewoh⸗ ner zeigte. Sogar die Portraits an den Wänden hatten etwas Stolzes und Hochmüthiges, und die maſſiven Stühle ſchimmerten in ihrem ganzen heraldiſchen Glanze. Wenn ſie zum Fenſter hinausſchaute, traf ihr Auge auf die Thürme der Hofburg,— die alte Reſidenz der Habsburger. Horchte ſie, ſo wurde die Stille durch das Klirren des Gewehres unterbrochen, das ein Soldat prä⸗ ſentirte, während das dumpfe Rollen der Räder unter dem gewölbten Thorwege die Fluth von Beſuchenden verrieth, die kamen, um ihre Huldigung darzubringen.

Hätte Kate weniger ängſtlich gewünſcht, ihren Bru⸗

der zu ſehen, ſo würde ihr die Scene unter ihrem Fenſter einiges Intereſſe gewährt haben: Equipage folgte auf Equipage,— bald die ruhige Pracht eines Hofwagens, bald der blendendere, prätentiöſere Glanz des Wagens von einem Kardinal. Hier kam das alte, ſchwerfällige Ge⸗ fährt eines Erzbiſchofs, wobei die ehrerbietigen Begrü⸗ ßungen der Menge den Rang des darin Sitzenden an⸗ zeigten. Dann zeigte das raſche„Präſentirt's Gewehr!“