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von ſeiner Seite eines der Kiſſen des Sopha's auf den Boden war. Ein kleiner, kaum hörbarer Schrei ent⸗ fuhr dem Frauenzimmer, und alsbald ſchlug die Thüre zu. Norwood erreichte letztere in einem Sprunge; al⸗ lein obgleich er, als er die Thüre aufriß, noch das Rauſchen eines Frauenkleides im Gange hören konnte, ſo ließ doch das haſtige Zuſchlagen und Zuſchließen einer andern Thüre keinen Gedanken an eine weitere Verfolgung aufkommen, und er ſtand nun da, über das, was ſich zugetragen, nachſinnend, und faſt an deſſen Wirklichkeit zweifelnd. 7

„Meine ſchöne Beſucherin gehört wenigſtens zur Familie; darauf kann ich mich verlaſſen,“ ſagte er, indem er ein Licht anzündete, um die Lokalität ein we⸗

nig genauer zu unterſuchen. Indeſſen hörte der Corri⸗

dor plötzlich bei einer kleinen Thüre auf, die von Innen verſchloſſen war; in welchen Theil des Hauſes dieſelbe aber führte, das konnte er nicht einmal muthmaßen. Er war übrigens der Mann, der leicht den Schlüſſel zu einem ſolchen Abenteuer fand. Es war einer jener Vorfälle, womit ihn ſein Lebenslauf einigermaßen ver⸗ traut gemacht hatte; und Wenige waren ſo gut, wie er, im Stande, jede Lücke einer ſolchen Geſchichte durch Muthmaßungen auszufüllen. Auch war er nicht der Mann, der einen Verdacht zurückwies, wie ſehr derſelbe auch jedem Begriff von Ehre zuwiderlaufen, und wie unwahrſcheinlich derſelbe auch jedem andern minder la⸗ ſterhaften Menſchen erſcheinen mochte.

Indeſſen zweifelte er während einiger Augenblicke beinahe, ob das Ganze nicht ein bloßer Traum gewe⸗ ſen. So plötzlich war die Geſtalt erſchienen; ſo kurze Zeit hatte ſie ſich gezeigt; ſo ſpurlos war Alles wie⸗ der verſchwunden. Indeſſen dauerte dieſer Zweifel nicht lange, denn, als ſeine Augen auf den Boden ſielen, ge⸗ wahrte er ein kleines Stück von einem Spitzenkleide, das offenbar beim Zugehen der Thüre abgeriſſen wor⸗