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Nun denn, wenn ihrs wollt, theil ich euch ihre eignen Worte mit.„Sagt dem Ritter,“ ſo ſprach ſie:„er ſey kein redlicher Mann, ich verlangte unbedingt von ihm, daß er euch meinen Ring einhaͤndige, den ihr mir dann zuſtellen wollt.“— Daß ich den Auftrag ausrichten wollte, darauf hab ich ihr meine Hand geben muͤſſen.

Des Ritters Stirn hatte ſich bei die⸗ ſen Worten mit duͤſterm Gewoͤlk umzogen; doch war es nicht Unmuth uͤber den belei⸗ digten Stolz, man haͤtte es beſſer Verzagt⸗ heit und Kleinmuth nennen koͤnnen, denn je laͤnger er ſtumm da ſtand, je mehr ver⸗ aͤnderten ſich ſeine Zuͤge, und es kam dem Junker vor, als habe der Ritter ſich mit einer unedlen That, die das Licht der Welt ſcheuen muͤſſe, befaßt. Endlich brach der Ritter das raͤthſelhafte Schweigen und fragte wie aus einem Traume erwachend: lebt der Schloßvogt Klaus noch?