Erſtes Kapitel.

Gipfel und Abgrund.

Es war eine trübe, rauhe Märznacht. Der Wind ſtrich kalt durch die engen Gaſſen der alten freien Stadt Frankfurt und wirbelte den Inhalt des tief herniederhängenden Gewölkes durcheinander, das ſich wechſelnd in Regengüſſen und leicht gefrorenem Schnee⸗ gerieſel entlud. Es gehörte große Ueberwindung und noch größere Neugier dazu, ſich dennoch in den Stra⸗ ßen herumzutreiben; aber die alte Reichsſtadt war we⸗ gen der erſt kurz ſtattgefundenen Wahl und Krönung des römiſchen Kaiſers von Gäſten aller Art ſo überfüllt, daß trotz des ſchlechten Wetters und der vollſtändig eingebrochenen Nacht die Straßen nicht leer wurden und die Menge ſich ſo begierig durcheinander ſchob

und drängte, daß ſie hier und da in den ſchmalen Schmid, Concordia. IV. 1