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lächelte auch, aber es zuckte ein Todesſchimmer in bieſem Lächeln.

CEs verging wieder eine halbe Stunde, Alles blieb ſtill. Da hörte man haſtige Schritte auf dem Flure, die Thür ward aufgeriſſen, Gregor im leine⸗ nen Kittel ſtand athemlos auf der Schwelle, Apha⸗ naſia ſprang auf, ergriff den Dolch, rief mit wun⸗ derbar harter Stimme„Gregor!“ und ſchritt ihm entgegen.

Aphanaſta! ſchrie dieſer, und der Ton kam ſchmerzhaft dringend aus einem verborgenſten Winkel der Seele— ſie ſtand ſtill— er fuhr fort: Nach Nürnberg ward ich geſchickt, dort ſollteſt Du ſein, aber als der Abend ſank, wandte das gepeinigte Herz meine Füße hierher, hier mußteſt Du ſein—

Zeig Deine Hand, ſprach ſie mit ſchwacher Stimme, Deine rechte Hand, Gregor! Großer Gott, der Ring iſt noch an Deinem Finger, und Du liebſt mich?—— der Dolch entglitt ihr—

Bis zu peinigenden Schmerzen lieb ich Dich! Damit ſtürzte er ihr in die Arme, ſie brach zu⸗

VI. 24