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Dich nicht!“

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„Dies werde ich niemals unterzeichnen.“

„Schreiben Sie es dennoch.“

„Wozu?“

„Sie werden es unterzeichnen.“

„Niemals.“

„Sie ſehen, daß Sis ein herzloſer Böſewicht und jeder Liebe unwürdig ſind; ich beſtätige es—

„Was beſtätigen Sie?“

„Daß Sie ein verächtlicher Menſch ſind.“

„Hedwig!“

„Mein Herr!“

„Sie ſind hart gegen mich!“

„Sie haben kein Mitleid für die, welche ich liebe.“

„Warum lieben Sie mich nicht auch?“

„Weil Sie nichts thun wollen, um wenigſtens zu Perdienen, daß man Sie achten kann.“

„Ich werde thun, was Sie wollen.“

„Werden Sie den Muth dazu haben?“

„Ja.

Er nahm die Feder und ſchrieb den unvollendet gelaſſenen Satz.

„Unterzeichnen Sie!“ ſagte Hedwig.

Der Fuürſt unterzeichnete und blieb einen Augenblick unbeweglich. Er ſtarrte mit ſtieren Blicken das Schriftſtück an, Hedwig fürchtete, daß er ſchon bereuen möchte, was er gethan und bemäͤchtigts ſich deſſelben.

In dieſem Augenblick trat ein Diener in das Zimmer und meldete, daß ein Mann den Fürſten Orlanoff zu ſprechen wünſchte.

„Sein Name?“ fragte dieſer.

„Graf Wilinski.“ 3

„Er mag eintreten.“

Der Graf befand ſich ſchon auf der Schwelle.

Er trat herein. Als Hedwig ihn erblickte, ſtieß ſie einen Schrei aus und taumelte zurück, wie vom Blitz getroffen. Orlanoff fiel in ſeinen Lehnſtuhl.

„Stanislas Tarnow?“ rief er,„mein Mörder!“

„Ja, ich bin es!“ verſetzte dieſer und fügte, zu Hedwig gewendet, hinzu: „Man hat mich alſo nicht getäuſcht, Sie ſind die Maitreſſe eines Todfeindes unſerer Nation.“

„Tarnow!“ rief dieſe,„ſchweig'! ſchweige, ſage ich Dir! verſündige

Orlanoff glaubte, daß Tarnow ein Verbrechen beabſichtigte, er zitterte vor Schrecken und flüchtete ſich in den Hintergrund des Zimmers.