628

und badete dann; ſie hatte ihn mehr als einmal gebeten, nicht vor Mittag zu kommen, und er hatte ihr getreulich Wort gehalten.

Heute nur war eine Ausnahme nothwendig; ſein Herz fühlte ſich zu einſam, zu elend, er mußte es an das getreue Herz ſeiner Geliebten legen, den einzigen Troſt ſich ſuchen, der für ihn auf dieſer Welt zu finden war.

Darum ging er zu ihr. Den Schlüſſel zu ihrer Wohnung trug er in der Taſche; er konnte ſie alſo erwarten, wenn ſie noch nicht aus dem Bade zurückgekehrt war.

Wie wohl es ihm wurde, als er die Treppe hinaufſtieg und das Zimmer aufſchloß, das er mit feinem Geſchmack für ſie meubliren ließ.

Es war Niemand im Entree, Niemand im Salon, doch im Boudoir glaubte er Stimmen zu vernehmen.

Es mochte das Kammermädchen ſein, das mit ihr ſprach.

Doch nein, dieſe Stimme klang tief, männlich— und Fanchonette lachte mit ihrer gewöhnlichen tollen Luſtigkeit.

Ein Schauder rieſelte über Adrian's Leib, als er, das Ohr an die Thür gelegt, in angſtvoller Spannung horchte.

Sollte er verrathen ſein, verrathen von ihr, deren Liebe ſeinen einzigen Troſt ausmachte?—

Wild blickte er um ſich.

Da ſtand ſein Degen in der Ecke, eine koſtbare Waffe, die bisher nur zum Spiele gedient hatte und raſend vor Wuth und Eiferſucht griff er danach.

Ein Fußtritt öffnete ihm die Thür.

Da ſaß Fanchonette auf Trebouillon's Knieen, hatte einen Arm um ſeine breiten Schultern gelegt und ſpielte mit ſeiner Uhrkette.

Erſchreckt ſprang das Mädchen empor, als der wuthſchnaubende Jüng⸗ ling vor ihr ſtand.

„Niederträchtiger!“ knirſchte er,„Du forderteſt Geld— hier die Be⸗ zahlung für das, was ich Dir ſchuldig bin!“—

Und ehe Trebouillon nach einer Waffe ſuchen konnte, hatte Adrian ihm den Degen durch den Leib geſtoßen.

Röchelnd ſtürzte der Gemordete auf das Sopha zurück— dann wurde es ſehr ſtill.———

Entſetzt blickte Fanchonette auf Adrian, der todtenbleich, die Blicke ſtarr auf Trebouillon gerichtet, an einem Tiſche lehnte.

„Adrian, was haſt Du gethan?“—

Er ließ den Degen fallen und ſank auf einen Stuhl; die Hände ſchlug er vor das Geſicht und dumpfes Stöhnen drang aus ſeiner Bruſt.

„Adrian, was ſoll jetzt geſchehen?“—

Er ließ die Hände ſinken und blickte um ſich, wild, ohne zu ſehen— dann ſtrich er von der bleichen Stirn das Haar zurück und athmete tief auf.