Von ſeinen Brüdern durfte Adrian kein Geld verlangen, er kannte Rogers Ernſt und fürchtete ihn.

Er hätte vielleicht ſeine Schulden bezahlt und ihm die Möglichkeit genommen, jemals wieder welche zu machen.

Und doch bedurfte er der Zerſtreuung mehr als je.

Eleonore heirathete Trebouillon— es lag Verzweiflung in dieſem Ge⸗ danken!

Sein Kopf wirbelte.

Wenn er in acht Tagen nicht zu zahlen vermochte— und er ſah auch nicht die entfernteſte Möglichkeit dazu— ſo war er den Händen eines Mannes überliefert, deſſen Gemeinheit vor keinem gewaltthätigen Mittel zurückſchreckte.

Dieſer Mann war ſein beglückter Nebenbuhler!—

Er dachte Eleonoren in ſeinen Armen, ihr ſüßes Geſicht von ſeinen ekelhaften Küſſen, ihre zarte Geſtalt von ſeinen plumpen Umarmungen ent⸗ weiht; er folterte ſeine Seele mit den Bildern eines Glückes, das er ſeinem Bruder nicht gegönnt und das jetzt dieſem Menſchen zufiel, dieſem Menſchen, den er verabſcheute.—

Er hatte die Wechſel unterſchrieben, die ihm der Chevalier gebracht hatte, ohne ſie zu leſen; jetzt klagte er ſich bitter dieſes Leichtſinns an.

Und de la Guerrie war fort, der Einzige, der vielleicht hätte helfen können.—

O, all ihr Mächte der Verdammniß! giebt es auf Erden einen qual⸗ volleren Zuſtand?—

Adrian dachte daran, ſeine Bijouterieen, ſein Reitpferd, allen Luxus, den er beſaß, zu verkaufen; Fanchonette, ſo hoffte er, würde von ihrem Schmuck dazu thun.— Aber das Alles reichte lange nicht hin, und wenn auch, ſo waren da die übrigen Gläubiger und Scenen, wie die heutige, mußten ſich wiederholen.—

Dabei war an keine Einſchränkung zu denken. Was ſollte er denn entbehren? Hatten nicht alle ſeine Freunde Pferde, Diener und Maitreſſen? war etwa Fanchonette anſpruchsvoller, als Andere ihresgleichen?

O nein, Fanchonette liebte ihn wahr, innig und aufrichtig— das war ein Troſt. Er hatte noch ein Herz, das mit ihm fühlte, mit ihm litt, er hatte Fanchonette!

Seine Genoſſen, ſo weit er ſie in Gedanken die Revue paſſiren ließ, waren alle eigennützig, kein einziger hätte ſeine Börſe für ihn geöffnet.

Fanchonette nur war gut, ſie liebte ihn um ſeiner ſelbſt willen, ſie mußte bereit ſein, Putz und Vergnügen um ſeinetwillen zu opfern.

Er wollte zu ihr.

Es war nicht die gewohnte Stunde. Fanchonette ſchlief gern lange

40*