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ſich befand, ließ auf einen vornehmen Polen ſchließen, und daher wurde er das Ziel der bewaffneten Blicke, namentlich von Seiten der Damen. Denn die Polen waren Mode in Paris.

Man ſammelte Geld für die im Vaterlandskampfe Verwun deten, man zupfte Charpie, man ließ Meſſen für ſie leſen. Wo ſich ein Pole zeigte, wurde er, wie wir eben ſahen, mit zudringlicher Theilnahme begafft, wie ein ſeltenes Exemplar einer im Ausſterben begriffenen Gattung.

Kurz die Sympathieen der Franzoſen, beſonders der Pariſer, für das

Schickſal der un lücklichen Freiheitskämpfer gab ſich in jener ihnen eignen g pfer g g

koketten, im Grunde aber wenig wirkſamen Weiſe kund, und nur der Uner⸗ fahrene konnte ſich von dieſem ebenſo leicht erregten wie verrauchten Enthu⸗ ſiasmus etwas Erſprießliches für den Gegenſtand deſſelben verſprechen.

Arg betrogen war aber gar derjenige, welche von der Macht der öffentlichen Meinung einen Einfluß auf den Lenker der Geſchicke Frankreichs, auf„den Schiedsrichter Europa's“, wie er ſich ſo gerne nennen hört, erwar⸗ tete— und in dieſem Falle waren zum Unglück jene Helden, die auf Po⸗ lens Gefilden ihr edles Blut verſpritzten, um durch ihren Opfertod dem Vaterlande ein Recht auf Europa's thatkräftiges Erbarmen zu erringen.

Aber der galliſche Hahn ſah dem Kampfe des weißen Adlers mit dem doppelköpfigen Geier ruhig zu und krähte nur.

Dies war etwa der Inhalt von Sigismund Krotowski's bitteren Ge⸗ danken, während der wenigen Secunden, in denen er ſich als den Gegen⸗ ſtand der Aufmerkſamkeit der in den Logen verſammelten ſchönen Welt ſah.

Inzwiſchen verklangen die letzten Töne des Entreacts, der Vorhang rauſchte in die Höhe, alle Blicke richteten ſich nach der Bühne, und ein allgemeiner Laut der Ueberraſchung über die prachtvolle Decoration, welche

ſich auf derſelben darſtellte, ging durch den Saal.

Sigismund fühlte plötzlich eine leiſe Berührung an ſeiner Seite—

er ſah ſich um und gewahrte, daß er nicht mehr der alleinige Inſaſſe der Loge war.

Ein hochgewachſener Mann in den reiferen Mannesjahren, ſtand neben ihm. Es war ein Landsmann Sigismund's, der Schnitt des Geſichts, wie

die Tracht zeigten es.

„Sigismund Krotowski!“ flüſterte ihm der Neuangekommene zu.

Der Angeredete zuckte zuſammen. Am Klange der Stimme hatte er den verhüllten Unbekannten aus der Rue St. Hyacinthe erkannt. Jetzt mußte er erfahren, zu welchem Dienſte ihn das Vaterland gerufen.

„Ich bin bereit!“ gab er ebenſo leiſe und in polniſcher Sprache zurück.

„Blicken Sie nach jener Loge hinüber!“ flüſterte der Fremde in der⸗ ſelben Sprache. Dabei gab er mit ſeinem Blicke die Richtung an, welche Sigismund's Auge nehmen ſollte.