172 ſich wieder zu Madame Chavandrier, welche mit einem ſeltſamen Lächeln beiſeite ſtand.

„Es geht— Etienne freilich war größer und hüb⸗ ſcher. Fährſt Du auch mit vier Pferden und ſcharlach⸗ rothen Reitern ins Bois?“ wandte ſie ſich wieder an Lazire.

Der junge Beamte war ſehr bleich geworden.

„Nein“, antwortete er,„ich bin nicht reich genug dazu. Wer iſt Etienne?“

Nini ſchaute ihm ins Geſicht, als ſei es ſehr ko⸗ miſch, Etienne nicht zu kennen.

„Ei nun! Mein Fürſt!“

„Welcher Fürſt?“

„Nun ja, der im Hötel du Louvre wohnt.“ Nini hatte in der That ſich nie den Zunamen ihres Geliebten gemerkt.„Ich hatte prächtige Zimmer, viel ſchöner als dieſe“, fügte ſie mit etwas ſchnippiſchem Aufwerfen der Lippen hinzu.

Eine ſeltſame Aufregung hatte ſich des Richters bemächtigt. Seine Augen ſchienen alle Reize Nini's mit einem Blick verſchlingen zu wollen, ſeine Geſtalt zitterte, wie beim Leſen von Madame Chavandrier's Brief, nur ſtärker, doch ſeine Lippen waren zornig auf⸗ 4 einandergepreßt, und nur ziſchend wie ein Schlangen⸗ ton konnte die Frage zwiſchen ihnen hervordringen: