1941

ſogar ſchämen, denn weniger weich, als der huldvolle Empfang des Königs es vorausſetzen ließ, ſagte er:

„Die Zeit vom Regierungsantritt Eurer Majeſtät bis heute bildet für mich eine unausgeſetzte Kette von Schmach und Elend. Ein Edelmann, deſſen häus⸗ liche Ehre vernichtet, deſſen Lebensmuth gebrochen iſt, paßt ſchlecht zu Hofe!“

Der junge Fürſt fühlte den Vorwurf, den der Freiherr in dieſer Schärfe vielleicht nicht einmal beab⸗ ſichtigt hatte; ſein ſchönes Geſicht wurde um einen Schatten kühler.

„Wir erinnern Uns der Angelegenheit, von der Sie ſprechen, Baron! Unſere Entſcheidung, zu der Wir nach ſorgfältiger Prüfung der Uns vorliegenden Acten durch Unſer Gewiſſen gezwungen waren, iſt Uns ſelbſt ſehr nahe gegangen; aber Wir müßten dieſelbe auch heute beſtätigen, wenn Sie, Herr Freiherr, nicht beſſere Beweismittel für die Rechtmäßigkeit Ihrer Ehe beibringen können als damals.“

Die breite Bruſt des Freiherrn hob und ſenkte ſich raſch unter dem ſchwarzen Leibrock; es koſtete ihn ſichtlich alle Anſtrengung, die zornige und zugleich ſchmerzvolle Bewegung zu verbergen, welche die Worte des Königs in ihm hervorriefen. Es gelang ihm auch, die Antwort niederzukämpfen,