empfindlich und hochfahrend ſein wollten, ich würde Ihnen gewiß alles Unangenehme erſparen, auch dieſen Beſuch bei Ihrem— bei Graf Helmberg— gewiß, das würde ich!“

Noch immer hielt der Stallmeiſter ſeinen Unter⸗ gebenen am Aermel zurück, an der verſchloſſenen Thür zu pochen. Dieſer ließ über die rechte Schulter weg einen eiskalten Blick an ſeinem um Vieles größeren Vorgeſetzten hinabgleiten und ſagte:

„Ich danke Ihnen, Herr Stallmeiſter! Einmal müßte ich Seiner Excellenz ja doch vorgeſtellt werden, und ich bin Ihnen dankbar, weil Sie mir Gelegenheit geben, daß es hier geſchieht. Wenn es Ihnen alſo nicht unangenehm iſt—“

Johann Helmberg erhob langſam die Rechte und blickte fragend auf den Stallmeiſter.

„Mir?“ ſagte dieſer brutal.„Ich thue meinen Dienſt, ich kenne nur meinen Dienſt, keine noblen Verwandtſchaften, ich thue blos meine Pflicht. Klopfen Sie immerhin— ich habe mich nicht zu geniren.“

Johann Helmberg hatte bereits die zierliche, in einen blendend weißen Stulphandſchuh gekleidete Fauſt erhoben und mit leichtgebogenem Zeigefinger beſcheiden, aber hörbar die Thür des Oberſtſtallmeiſters berührt.