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welche mir durch meine Stellung gezogen ſind; allein ich mag es nicht verhehlen: alle Richterentſcheide und Zeugeneide haben mich nie bewegen können, von Ton⸗ dern Schlechtes zu glauben, und ſeit geſtern bin ich ſogar überzeugt, daß er auch in dieſer Angelegenheit der aufopferungsfähige, ſich ſelbſt verleugnende ritter⸗ liche Edelmann geblieben iſt, als der er ſich— wie Eure Majeſtät ſelbſt erwähnt haben— ſeinem unwür⸗ digen Sohne gegenüber bewährt hat.“

Der König war betroffen durch das Feuer, mit dem der Adjutant ſprach, indeß erwiderte er mit ei⸗ nem leichten Anflug von Ungeduld:

„Ich ehre Ihren Eifer für das Wohl Ihrer Freunde, Major; allein Ihre Sympathien wiegen das Urtheil der Richter das Zeugniß des Grafen Helmberg gegen die eigene Gattin nicht auf! Solange dieſes nicht entkräftet wird.—“

Der König zuckte die Achſeln und ſchwieg.

„Ich kann es entkräften, Majeſtät, mit dem Ehrenworte ſeines Sohnes! Der Oberſtſtallmeiſter iſt vor Eurer Majeſtät offen eingetreten für die Ehre ſei⸗ ner Mutter, für die rechtliche Geburt ſeines Bruders. Er hat mir dieſe Ueberzeugung feierlich wiederholt, wenige Stunden vor jenem Kampfe auf Leben und Tod. Graf Ulrich hat für den Fall ſeines Todes ſei⸗