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Endlich kam der Major zurück.

Als derſelbe eintrat, zuckte der König unmerklich zuſammen, als ſei es ein furchtbarer Augenblick, zum erſten Male einem Mörder gegenüberzuſtehen. Aber der Adjutant kam allein.

„Majeſtät, Angelo von Tondern iſt nirgends auf⸗ zufinden und ſeine Wohnung trägt deutliche Spuren einer ſchleunigen Abreiſe. Auch ſeine Dienerſchaft, die ſehr aufgeregt iſt und nicht im geringſten an der Ermordung des Jägers durch die Hand ihres Herrn zweifelt, ſpricht die Vermuthung aus, daß dieſer nicht wiederkehren dürfte.“

Der König athmete tief.

„Es iſt beſſer ſo“, ſagte er leiſe. Dann entſtand eine lange Pauſe. Der König ſchien tief verſtimmt und müde und der Major ſtand in ſich verſunken da. Als handle es ſich um Leben oder Sterben des eige⸗ nen Vaters, ſo angſtvoll überlegte er, ob er jetzt die entſcheidende Frage mit Ausſicht auf Erfolg ſtellen dürfe. Aber es gab ja kein Zaudern; es mußte ſein. So begann er endlich:

„Mein allergnädigſter Herr, der gegenwärtig ein⸗ zige Sohn des Freiherrn von Tondern wartet in Todes⸗ angſt auf ein Wort von Eurer Majeſtät. Wenn er