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Gertrud ließ die Hand mit dem Brief ſinken und ſah ihren Mann fragend an.

„Wie findeſt Du den Brief?“

„Dies Kokettiren mit Gefühlen, die ſie niemals hatte, iſt widerwärtig. Wenn ſie es auch nicht ſagt, hält ſie doch den Tod Serravaglia's noch immer für ein glückliches Arrangement, um ihr einen gewiſſen romantiſchen Tic zu geben. Haſt Du je darauf ge⸗ hofft, daß ſie anders werden könnte?“

„Ich dachte, das Unglück, die Zeit—“

„Das Unglück, ſoweit es nicht ihre Perſon be⸗ trifft, iſt für ſie ein Toilettenartikel, wie ein hübſches Trauerkleid für eitle Frauen. Die Zeit macht ſie höchſtens älter— klüger nicht!“

„Dann wird Graf Ketlan ſehr unglücklich werden.“

„Das iſt damit noch nicht geſagt. Ketlan iſt ohne Zweifel ein bedeutender Menſch, aber auch er hat mehr Phantaſie und Thatkraft als eigentlich Herz. Die gegenwärtige Stellung wird ſeinem Ehrgeiz Spielraum gewähren. Ilka weiß ſich gut zu benehmen und zu kleiden, ſie iſt hübſch und munter und wird ihren Mann angenehm zerſtreuen, ohne ihm mit allzu viel Leidenſchaft läſtig zu fallen. Er hingegen ragt bedeu⸗ tend über ſie hinaus und wird ihr immer intereſſant genug bleiben, daß ſie ihn nicht verräth. Sie beſitzen