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ein Mann geliebt hat, und glaubte, falſcher Engel, meine Liebe werde erwiedert:“

Bianca weinte heftig, und Giovani fuhr fort! „Ich wendete mich an Deinen ſtolzen Vater, und wurde mit Verachtung zuruͤckgeſtoſeen. Mein Blut kochte, aber es war Dein Vater. Ich hoffte trotz dem, ich hoffte noch, bis ich dieſes abſcheuliche Papier, die⸗ ſen Abſagebrief erhielt; habe ich das verdient? Mußte gerade Deine Hand mir den Todesſtoß verſetzen?“

Bianca fuhr von ihrem Sitze auf.„Giovani, wer von uns iſt wahnſinnig? Was ſoll das?“

„Hier,“ antwortete Caſtel Franco, ihr die Stuͤcke des Briefes hinwerfend,„blick hin, nimm es zuruͤck. Es war mein Todesurtheil.“

Bianca nahm zitternd, bleich, das Papier auf. „Bei allem, was mir heilig iſt,“ rief ſie ploͤtzlich, die Haͤnde aufhebend,„es iſt falſch. Ich habe das nicht geſchrieben, nie geſehen.“

„Wie? Laͤugneſt Du, mir das geſchickt zu ha⸗ ben?“

„Bei meinem Leben, bei meiner Seele, es iſt falſch.“

Ein Betrug? Ein...... 5

„Ich ſchwoͤre es! Und Giovani, Du wirſt mich wieder lieben?“