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ſie hat das Recht verloren, dich gering zu ſchätzen, ſeit du dich für ſie geſchlagen haſt.“

„Das weißt du?“ ſagte Breda.„Ich hatte doch abſichtlich auf Zedderitzens breiten Mund gezielt, daß er nicht plaudern ſollte. Allerdings hätte er ſich nicht eine Frechheit gegen Thekla zu Schulden kommen laſſen, ich würde keine Verſuchung geſpürt haben, ihn Lebensart zu lehren. Aber das hätte ich auch für die nächſte beſte Frau gethan, die von einem Tölpel be⸗ leidigt worden wäre, und wenn ſie deßhalb auch widerwillig ſich zu einer Art Dankbarkeit entſchlöſſe — ich wäre nicht niedrig genug, ſie anzunehmen.“

„Und wenn deine That ſie von deiner Ritterlich⸗ keit und deinem Edelmuth überzeugt hätte und ſie be⸗ reits bitter bereute, dir weh gethan zu haben?“

Breda ging heftig bewegt im Zimmer auf und ab.

„Wozu das?“ ſtieß er abgebrochen heraus.„Ich liebe ſie ſo ſehr, daß wenn ſie mir ſagte, ich ſei ein ausgezeichneter Menſch, ich dumm genug wäre, ihr zu glauben und vielleicht ſelber vor mir Reſpekt be⸗ kommen würde. Doch ſie wird ſich hüten! Und hörſt du? Ich habe dein Ehrenwort, zu ſchweigen gegen

Jedermann, und ich entbinde dich davon nur mit

deinem Leben. Sonſt käme ich mir vor wie der er⸗ bärmlichſte Comödiant. Es iſt bald Zeit, daß ich ab⸗