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Siebentes Kapitel.

Die Schlange im Paradieſe.

Wieder ſtieg Carloni die einſame ſteile Straße von Corona empor, aber ſein Gang war friſch und elaſtiſch, ſeine Lippen wölbten ſich in freudigem Trotz und kühn blickten die grauen Augen empor zu den vollen Blätterkronen der mächtigen Kaſtanien, an deren berſtenden Blätterhüllen er einſt ſinnend das Nahen des Frühlings prophezeiht hatte.

Wieder blieb er an der Wendung der Straße ſtehen und warf durch den Thorbogen des epheuum⸗ rankten Kirchleins einen Blick hinab in die romantiſche Schlucht. Sie hatte jetzt eine beſondere Weihe, denn Seite an Seite war er dort mit Fiammetta heraufge⸗ ſtiegen, zum erſten Mal das Leben einer reinen Liebe im Herzen.