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Schmetterlinge ſchwebten träge über großen gelben Blumenkelchen und aus den Schachtelhalmen leuchteten ahlloſe rothe Punkte, der farbenprächtige, aber gif⸗ tige Schmuck der Sumpfniederungen.

Der alte Herr ward immer unruhiger; er verließ bald rechts, bald links den erhöhten Pfad, um hier ein unſcheinbares Gras zu pflücken, dort mit großer Mühe und völliger Nichtachtung ſeiner weißen Klei⸗ der aus einer Waſſerlache eine Blume zu fiſchen, die er triumphirend in ſeine Blechkapſel verſenkte.

Roſe ſchritt indeß unaufhaltſam vorwärts. Die unſcheinbaren Trümmer tauchten immer höher und gewaltiger aus der Fläche, je näher ſie ihnen kam, und endlich ſtand ſie vor einem breiten, flachen Dop⸗ pelgraben, der durch einen Erdwall getrennt und mit Waſſer angefüllt, das graue Gemäuer rings umgab.

Rathlos ſtand das junge Mädchen vor dem un⸗ erwarteten Hinderniß und warf ſehnſüchtige Blicke hinüber zu dem wohlerhaltenen gewölbten Thorbogen, dem einzigen Zugange zu dem vor Zeiten vermuthlich ſehr feſten ſtattlichen Schloſſe, aus deſſen innerem er⸗ höhten Raume grüne Sträucher herüberſchauten.

Der Bau war viereckig; ſeine einſt ungeheuer breiten, zuſammengeſtürzten Ringmauern, deren Reſte dem Zahn der Zeit widerſtanden hatten, füllten mit