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konnte. Er hoffte, daß vor dem erſten Schimmer des hellen Tages dieſe Thorheit einer Nacht entweichen werde.— Doch dann lachte er bitter.. Als ob das noch von ihm und ſeiner Klugheit abhinge...! Die Dame hatte ihm ja deutlich genug zu verſtehen ge⸗ geben, daß ſie ſeine Geſellſchaft nicht wünſche, hatte ihn ſo unverblümt als möglich verabſchiedet! Sie war alſo doch noch klüger und ſtolzer als er, trotz ihrer Lebensweiſe, die ſo ſehr allen hergebrachten Begriffen von Frauenſitte widerſprach, daß es viel⸗ leicht bei jedem andern Weſen zum lebhafteſten Miß⸗ trauen hätte herausfordern müſſen....

Robert ſprang von ſeinem Lager auf und kleidete ſich haſtig an, während die eigenem Gedanken ihm über dem Kopf zuſammenſchlugen.

„Was kümmert dich die Löſung dieſes hübſchen Räthſels!“ herrſchte er ſich zu.—„Wär's auch um nichts anderes, ſo hat ſie dem ſtolzen, zurückhaltenden Fremden ziemlich offen geſagt, er ſolle ſich ſeines Weges ſcheeren, und dieſen Wunſch muß der gebildete Mann erfüllen.“

Schwere Tritte auf der Treppe machten das

Gebälk des Hauſes erzittern, und umfluthet von einem

ſeltſamen mattgrellen Licht, ſtand die ſonderbare Ge⸗

ſtalt des Führers auf der Schwelle.