217

Der Revolver blitzte in der Rechten der Lady. Oliver Gaunt hörte, wie der Hahn mit Blitzesſchnelle geſpannt ward. Jetzt ſah er den Lauf auf ſich ge⸗ richtet.

„Schießen Sie“, ſagte er kalt,„wenn Sie wollen, daß mein Mulatte, der vor der Thür Wache hält, im nächſten Augenblick den Pöbel heraufruft, die Spionin der Nankees zu lynchen und zu ermorden! Und nun ich Sie gewarnt, ein Wort in Güte, ſchöne Dame, denn noch iſt uns beiden ohne Blutvergießen aus dieſer Situation zu helfen!“

„Was können Sie mir zu ſagen haben, Sir? Ich fürchte den Tod nicht und ſchließe keinen Pact mit einem Oliver Gaunt!“

„Vielleicht doch! Bei Gott, je mehr ich Sie jetzt betrachte, nun die trügeriſchen Locken nicht mehr Ihr ſchönes Haupt umflattern, deſto deutlicher tritt in Ihren Zügen die Familienähnlichkeit mit Miſtreß Crawford hervor. Sie ſind Miß Palmer, ich ahnte es längſt, aber das hinderte mich nicht, Sie liebenswürdig, be⸗ gehrenswerth zu finden!“

Alice, den Revolver auf Gaunt gerichtet, ſtand regungslos und geiſterbleich da. Ihr Blick und ihre Mienen drückten eine grenzenloſe Verachtung aus.

„Ja, ich bin Alice Palmer“, ſagte ſie,„und ich ſehe