„Nun, das dürfte Sie doch nicht beunruhigen!“ „Sie können ſich denken“, verſetzte Richard weh⸗ müthig lächelnd,„wie froh mich der Anfang des Briefes ſtimmte, zumal er mir noch die Vermählung Lucy Crawford's mit dem Doctor Arnau gemeldet hat, eine Nachricht, die ich übrigens längſt erwarten durfte. Doch was mir Lovett ferner anzeigt, hat meine freudige Stimmung in herbſter Weiſe gedämpft!“

„Ah!“

„Dieſe Neuigkeit betrifft die Familie Palmer! Gleich nach der Hochzeit der Miſtreß Crawford—“

„Wann ward die junge Wittwe vermählt?“

„Vor zwei Monaten. Lovett's Brief iſt ſechs Wochen alt, er wanderte nach Tenneſſee, wo man unſer Re⸗ giment noch vermuthete, dann nach Waſhington und von dort hierher, wie die Adreſſe ausſagt. Erging es nicht Ihrem Briefe ebenſo?“

„Ja!“ verſetzte Osmond kurz.„Wußten wir ſelbſt doch vor ſechs Wochen kaum, wohin uns das Kriegs⸗ glück und Sherman's geheime Pläne verſchlagen wür⸗ den! Doch was iſt es mit den Palmers?“ fuhr er theilnehmend fort.„Iſt der alte Herr erkrankt, oder Miß Alice, für welche der tapfere Major Erlenbach eine faſt zu ſchwärmeriſche Neigung hegt? Oder hat ſich die ſchöne Miß wohl gar verlobt?“