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„Was wollen Sie damit ſagen, Gaunt?“ ſtieß er halblaut hervor.

„Nichts und Alles!“ antwortete Gaunt ruhig.

„Meine Frau iſt ehrenhaft, ſie ward aus Liebe meine Gattin!“

„Bleiben Sie gelaſſen, Oberſt, ich will Ihre Frau nicht verdächtigen, ich denke ſehr gut von ihr. Sie nöthigten mich zu ſagen, was mir im Kopfe herum⸗ geht, Sie appellirten mit einem Worte an den offen⸗ herzigen Freund. Ich muß Sie nun auch bitten, die Situation mit kaltem Blicke zu prüfen. Sind Sie ruhig?“

„Ich bin ruhig!“ verſicherte der Oberſt, während ſeine breite Bruſt ſich faſt convulſiviſch hob und ſenkte.

„Nun denn“, fuhr Gaunt mit gleißneriſcher Treu⸗ herzigkeit fort,„darf ich auch verſichert ſein, daß Sie überzeugt ſind, ich habe nichts gegen Miſtreß Craw⸗ ford?“

„Sie dürfen es!“

„So hören Sie mich. Miſtreß Crawford hat Sie aus Neigung geheirathet.“

„Das hat ſie!“

„Gut. Die Mädchen der Nordſtaaten nehmen ſchon frühzeitig an den politiſchen Intereſſen der Männer Antheil, ſie bilden ſich eine Meinung, ſie leben nicht

Adolf Schirmer, Die Spionin. III.