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niedrigenden Spottreden vorzubeugen, könnte ich— wäre ich fähig, Miſtreß Crawford bei Zeiten unſchädlich zu machen!“

„Hoho, welcher Gedanke!“

„Nun, für unzurechnungsfähige Weſen gibt es Schloß und Riegel, Gaunt, und eine ſtille, einſam gelegene Cottage iſt noch immer kein abſcheuliches Ge⸗ fängniß. Doch Sie ſind mir den Schluß Ihrer vorhin begonnenen Bemerkung ſchuldig!“

Gaunt ſchüttelte langſam das Haupt.

„Ich ſehe“, ſagte er ernſt,„wir kommen auch auf dieſen Punkt, ohne daß ich nöthig habe, direct meine Worte von vorhin wieder aufzunehmen. Wenn ich denn als ehrlicher Freund offen reden ſoll, gewiſſermaßen un⸗ willkürlich dazu gedrängt werde, ſo möchte ich Ihnen rathen, ſo bald wie möglich das auszuführen, was Sie ſo eben verſtändlich genug andeuteten.“

„Sie meinen doch, ich ſolle meine Frau auf einige Zeit vom Verkehre mit der Welt abſperren?“

„Wenigſtens ſie von hier entfernen!“

„Weshalb von hier? Die Veränderung des Aufent⸗ halts wird auf die Geſinnungen der Miſtreß Crawford keinen Einfluß haben. Ich kann ſie hier ſo gut iſoliren wie anderswo!“

Gaunt blickte den Oberſten lauernd an.