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daß er ſicher ſein konnte, binnen kurzer Zeit wieder in den activen Dienſt treten zu dürfen. Von den ge⸗ bräunten Wangen ſeines ſchönen und regelmäßigen Antlitzes war die krankhafte Bläſſe gewichen, die dunklen Augen blitzten wieder energiſch, die ſchlanke, elaſtiſche und zugleich kräftig gebaute Geſtalt verkündete, daß Edmund Crapford durch den erlittenen Unfall nichts an ſeiner chevaleresken Mannhaftigkeit eingebüßt habe.

Auch in ſeinem Weſen war er kühn und unter⸗ nehmend wie früher. Er ſpottete der Schwäche des Fußes.

„Laßt mich fort!“ hatte er oftmals geſagt, als er noch kaum erſt zu gehen vermochte. Wer wird denn merken,

ſobald ich im Sattel ſitze, daß ich ein angeſchoſſener

lahmer Swamp⸗Alligator bin?“

Wer den jungen Mann vordem geſehen hatte, der erkannte ihn übrigens jetzt kaum wieder, denn ſeit einiger Zeit bedeckte ein krauſer ſchwarzer Vollbart die Hälfte ſeines Angeſichts, auch waren die glänzenden

Locken des Haupthaars der Scheere zum Opfer gefallen.

Aber dieſes nicht allein und die Pflanzerkleidung ließen ihn gegen ſonſt verändert erſcheinen, es lag auch in ſeinen Zügen ein Etwas, das ihnen ehemals

nicht eigen geweſen war. Sie trugen wohl noch den Stempel unbedingter Zuverſichtlichkeit und jenes Stolzes,