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„die gegen Dank und gute Bezahlung bis Tagesan⸗ bruch Nachtquartier wünſchen!“

„Verirrte Reiſende?“ klang es barſch zurück.„Durch Jaman's Gap*) kommt man bei Nacht, in Sturm und Wetter, nicht zu Fuß, und obendrein ein alter Mann nicht und ein Frauenzimmer!“

Der Rieſe war, ehe er geſprochen hatte, einen Schritt zur Seite getreten, ſodaß der flackernde Feuerſchein Züge und Geſtalt der Obdachſuchenden beglänzte.

„Wir kommen auch nicht vom Gebirge“, erwiderte Onkel Hugh mit Feſtigkeit,„ſondern vom Shenan⸗ doah, von der Landſtraße jenſeits des Sumpfes.“

„Wollt Ihr mich hintergehen?“ fiel ihm der Rieſe drohend ins Wort.„Wer könnte in ſolcher Satans⸗

nacht über den Sumpf? Und wer würde es auch nur

wagen, während ſolcher Finſterniß unſere gefährlichen Swamps zu betreten?“

„Wir haben es gewagt!“ brummte Hugh Morgan trocken.

„So kanntet Ihr nicht die Gefahr, der Ihr Euch ausſetztet!“.

„Gleichviel! Nun ſind wir hier und bitten Euch

*) Ein Gebirgspaß.