20

worden waren, um darüberhin die grundloſen und gefährlichſten Stellen paſſiren zu können. Alice und ihr Begleiter ſchritten über dieſe Stämme

hin. Es war ein waghalſiges Unternehmen; ein Aus⸗

gleiten von dem naſſen, glatten Holze hätte unzweifel⸗ haft den Tod herbeigeführt. Onkel Hugh und ſeine Nichte mußten ſich bisweilen an den Zweigen der zu⸗ nächſt ſtehenden Bäume halten, um nicht das Gleich⸗ gewicht zu verlieren; ſie hatten ihre ganze Willenskraft aufzubieten, ſich eines Grauſens zu erwehren, das hier die gefährlichſten Folgen haben konnte.

Endlich hatten ſie die Sumpfregion glücklich hinter ſich; ſie athmeten auf, inbrünſtig dankten ſie im Her⸗ zen Gott für die Beſeitigung der Gefahr, denn nun fühlten ſie wieder feſten Boden unter den Füßen. Und der Sumpf, der ſie jetzt von den reitenden Tigern trennte, bot eine neue Garantie für ihre Sicherheit. Aber die Kniee der Fliehenden zitterten, eine An⸗ wandlung von Erſchöpfung überkam ſie. Dennoch wandten ſie ſich raſtlos weiter, gen Südoſten, der Ge⸗

birgsgegend zu.

Bald ging es bergan, zeigten ſich Schluchten zur Seite, erſchien zerriſſenes Felsgeſtein, von Föhrenwald umſchattet.

Aber nun erlahmte die Kraft der Klimmenden, an