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„Nun, ſo wird uns nichts weiter übrig bleiben“, bemerkte Alice gelaſſen,„als auf den losgeſchirrten Pferden unſern Weg fortzuſetzen; der eine Klepper wird die Ehre haben, mich zu tragen und unſer Gepäck, das, dem Himmel ſei Dank, ja nur aus einer leichten Handtaſche beſteht, der andere nimmt die Bürde mei⸗ nes würdigen Oheims auf ſich, hinter dem unſer armer Schelm von Kutſcher hocken mag, ohne ſeinem Gaul ſonderlich zur Laſt zu ſein.“

„Aber mein Wagen?“ fiel der Burſche haſtig ein.

„Den magſt Du Dir ſpäter auf irgend eine Weiſe von Waynesboro aus holen, mein Freund. Ich glaube kaum, daß irgend Jemand während dieſer Nacht Luſt verſpüren wird, Dir dieſe werthvolle Reliquie von hier zu entführen.“

„Ja, wir müſſen auf den Pferden bis zur Stadt“, brummte Onkel Hugh,„es geht nicht anders. Beeilen wir uns, mein Junge, die Thiere loszuſchirren.“

Hugh Morgan und der jugendliche Fuhrmann machten ſich ans Werk.

Der Regen ſchoß nicht mehr ſo heftig wie zuvor nieder, aber er hatte doch hingereicht, den Brand des Ahornbaumes zu dämpfen; auch der Stumwind wü⸗

thete nicht mehr ſo ſtark. Doch erfolgte noch Blitz auf Blitz, begleitet von dumpf rollendem Donner.