12

½. ſelber an; er fühlte etwas wie Scham über die verra⸗ thene Weichheit. Und der Gedanke an die Gefährlich⸗ ceeit der Lage drängte ſich ihm jetzt um ſo lebhafter auf.

,Höll' und Teufel“, polterte er,„wir ſtehen hier und vergeſſen, daß unſer Herrgott nur denen hilft, die ihre Hände nicht in den Schooß legen. Holla, Burſche“, fuhr er fort, die Nichte ſanft von ſich ſchiebend, wäh⸗ rend er ſich zu dem jugendlichen Kutſcher wandte,„was fangen wir mit dem zerbrochenen Ding da an, Deinem elenden Karren?“.

Der Angeredete zuckte ſchweigend und mit kläglicher Miene die Achſeln.

Alice, der nüchternen Wirklichkeit zurückgegeben, ließ ihren Blick zu dem Burſchen hinübergleiten. Der na⸗ türliche, anmuthige Humor des entſchloſſenen Mädchens hatte wieder die Oberhand bei ihr gewonnen. Siellachte auf, als ſie die Jammergeſtalt ihres kothbeſpritzten Kutſchers erblickte.

Dann ſagte ſie, leicht ſchauernd und den Plaid feſter an ſich ziehend:„Du hoffſt doch nicht, Onkel, mit dem armen Jungen dort dieſes Unthier von einem Wagen wieder in Stand ſetzen zu können? Wie weit iſt Waynesboro noch von hier?“

„Ungefähr zwei und eine halbe Stunde“, antwor⸗ tete der Burſche zähneklappernd.