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Dicke Wolkenmaſſen hingen ſchwarz, drohend und ſchwer über der Gegend. Dieſe ward von Zeit zu Zeit durch einen grellen Blitz beleuchtet, dem unmittel⸗ bar das betäubende Rollen des Donners folgte.

„Schönes Vergnügen das!“ knurrte Onkel Hugh unwillig, den waſſerdichten Rock höher zum Hals hin⸗ aufziehend, während von ſeinem breitrandigen Hute das Waſſer wie aus einer Dachrinne niedertroff.„Hol' der Henker die launenhafte Witterung Virginias!“

„Danken wir im Gegentheil dem Himmel dafür“, entgegnete Alice, munter in das Sturmgebrauſe hin⸗ einlachend.„Bei Mondſchein und Sternenlicht würden wir mindeſtens einem Dutzend Argwöhniſcher begegnen, die bereit wären, uns mit Fragen über woher und wohin zu beläſtigen, oder wohl gar, ſo nahe der Stadt, der einen oder andern Patrouille in den Weg kom⸗ men, die uns für etwas Anderes als harmloſe Reiſende anſehen möchte. Dergleichen iſt jetzt wenigſtens kaum zu befürchten, Onkel, denn die ſüdſtaatlichen Bezirks⸗ milizen haben eine gar empfindliche Haut und ſind ſo wenig Freunde vom Waſſer ihrer Gewitterwolken, wie vom Feuer unſerer Yankees.“

Alice hüllte ſich feſter in ihren Plaid und drückte ſich in die Wagenecke.

Sie hatte kaum vollendet, als der ganze Himmel