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wenige Momente ſein klares Bewußtſein zurück. Es war das wie ein flüchtiger Blitz.

Und in dieſem flüchtigen Blitze erkannte der Un⸗ ſelige im fahlen Lichte der durch das Gezweige brechen⸗ den Mondſtrahlen den Weg, der ſich theilte, um hinter Gebüſch und gigantiſchen Bäumen wieder zuſammen⸗ zulaufen. Er erkannte neben ſich den Baum, hinter dem hervor er an Thereſen vorbei geſchoſſen hatte.

„Heiliger Gott,“ ſchrie er, im zurückkehrenden Wahnwitz auf den Weg vor ſich hinausſtarrend,„dort kommt er,— ich erkenne ihn,— Ferval iſt's,— er will mich vor Gericht ſchleppen,— vor Gericht!“

Ein ſtarker Aſt des rieſigen Baumes bog ſich, leicht erreichbar, quer über die Stelle, wo Stahl ſchlotternd ſtand. Er gewahrte dieſen Aſt.

Mit wilder Heftigkeit riß der Wahnſinnige ſein ſeidenes Halstuch herunter, ſchlang es um den Aſt und knüpfte mit zuckenden Fingern eine Schlinge. Und jetzt erhob er ſich auf den Zehen, den Gedanken an Selbſt⸗ mord, der durch ſein verſtörtes Gehirn fuhr, zur That werden zu laſſen.

Da ſtieß er einen dumpfen Schrei aus, ſeine Sinne ſchwanden, er brach auf dem Wege zuſammen.