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gehalten hatte, ſorgfältig in ſein Portefeuille, ſteckte die⸗ ſes ein, und ſetzte ſich zum Schreibtiſch des Fabrikanten.

Stahl zerriß unterdeſſen den eingelösten Bon in kleine Stücke, und warf dieſe in einen Papierkorb.

Der Baron ſchob einen Briefbogen vor ſich hin, tauchte eine Feder in die Tinte, und ſagte erwartungs⸗ voll:„Ich bin bereit.“

„Gut!“ antwortete Stahl, ging einige Male im Zimmer auf und nieder, ſich die Stirne reibend, und diktirte dann, indem er zeitweilig kurze Zwiſchenpauſen machte, damit der Baron ihm zu folgen vermöge, das Nachſtehende:

„Innigſt geliebte Thereſe!“

„Seit jenem Augenblicke, wo ich im Gehölze eine Piſtole auf mich abdrückte, um mir vor Deinen Augen das Leben zu nehmen, habe ich entſetzliche Qualen ausgeſtanden. O hätteſt Du nicht meinen Arm zur Seite geſtoßen, wäre mir doch die Kugel durch's Herz gefahren, ich würde jetzt von allen meinen Leiden be⸗ freit ſein! Du haſt gewollt, daß ich lebe, wohlan, ich werde leben, wenn es leben heißt, ein elendes Daſein hinzuſchleppen. Ich habe erfahren, welche Folgen unſer Zuſammentreffen im Gehölze für Dich hatte, und ich vergebe Dir um deſſentwillen, was Du gelit⸗

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