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bachtet hatten, an die Möglichkeit eines ähnlichen Falles. Aber wie vermochten ſie jenen Einfluß zu entkräften, ohne daß ſie ſelbſt, durch das Bekanntwerden ihrer darauf abzweckenden Ver⸗ ſuche, die Volksgunſt verlören? Es blieb ihnen in dieſer Kriſis kein anderes Mittel übrig, als— dem Prinzen eine neue be⸗ deutende Autorität gegenüberzuſtellen, und durch ein ſchweres Gegengewicht ſeine Schale in der Wage der öffentlichen Meinung emporzuſchnellen.

An der Spitze dieſer auf Oranien eiferſüchtigen Adelsparthei Belgiens ſtand der kurz vorher zum Statthalter von Flandern erhobene Herzog von Aerſchot, aus dem Hauſe Croy, welches ſeit langer Zeit in Spannung mit dem Hauſe Naſſau war. An ihn ſchloſſen ſich Havré, Philipp von Egmont, Lalaing, Raſſing⸗ hem und mehre Andere. Ihre Wahl, als ſie nach einer Auto⸗ rität ſuchten, die ſie dem Prinzen von Oranien gegenüberſtellen könnten, fiel auf den Erzherzog Matthias von Oeſter⸗ reich, einen jüngeren Bruder des regierenden deutſchen Kaiſers Nudolf II. Matthias vereinigte alle Eigenſchaften, die den Verbündeten zu ihrem Vorhaben und noch insbeſondere zu ihrem geheimen Zwecke nöthig ſchienen, welcher darin beſtand, im Na⸗ men des neuen Statthalters ſelbſt die Zügel der Herrſchaft in die Hand zu bekommen. Matthias war jung l(erſt neun⸗ zehn Jahre alt), unerfahren und ſchwach. Sodann glaubten die Verbündeten, daß ſelbſt König Philipp II. gegen dieſe Wahl nichts einwenden würde, weil Matthias ſein leiblicher Neffe und ein katholiſcher Prinz war; der letztere Umſtand endlich, nämlich die katholiſche Religion des Erzherzogs, ſchien auch eine triftige Garantie für die katholiſche Bevölkerung Bel⸗ giens zu bieten. Die Verbündeten beſchleunigten die Voll⸗ ziehung ihres Beſchluſſes, um zugleich zwei anderen Nebenbu⸗