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dem Grundſatze:„der Zweck heiligt das Mittel“, und dieſer Grundſatz erklärt Alles. Das Vertrauen in den Familien zu untergraben, Verwandte zu Angebern von Verwandten zu machen, ſchien ihm nichts Unmoraliſches. Die harmloſe Freude der Faſtnacht ſogar mußte der Verfolgung als Spürhund die⸗ nen. Er beſchloß, den Niederländern eine blutige Aſchermitt⸗ woche zu bereiten; an vielen Orten zu gleicher Zeit ſollten nämlich Alle, welche proteſtantiſchen Predigten beigewohnt hat⸗ ten, während der fröhlichen Sorgloſigkeit, der ſich das Volk im Karneval hingab, feſtgenommen werden. Dieſer Anſchlag gelang aber nur theilweiſe; die Menſchlichkeit einzelner Ge⸗ richtsperſonen, welche er mit der Ausführung des Unternehmens beauftragt hatte, worunter beſonders die des Schultheißen von Leyden, Johann van Beerendrecht, und des von Monnikendam, legte ſich in's Mittel; heimliche Warnungen ergingen, und ſo entrannen Manche der bezeichneten Schlachtopfer ihrem Ver⸗ derben.

Während dieſer Ereigniſſe in den Niederlanden fiel ein ſchwerer Schlag in Spanien. Es war der Ausſpruch der Inquiſition,(vom 16. Februar 1568)„daß alle Nie⸗ derländer(mit Ausnahme weniger Perſonen) entweder Ketzer oder Ketzerfreunde und alſo Be⸗ günſtiger der Ketzerei, ſofort Alle des Verbre⸗ chens der Majeſtätsbeleidigung ſchuldig ſeien.“ Am 256. deſſelben Monats bekräftigte Philipp 11. dies Urtheil. So war denn nun ein ganzes Volk von ſeinem Beherrſcher für eine Rotte von Verbrechern, für der Rache verfallen, fortan für rechtlos erklärt durch einen feierlichen Ausſpruch im Namen der Religion und Majeſtät;— ein unerhörter Akt, wenn auch nicht geiſtlicher Anmaßung, doch königlicher Bethö⸗ rung, und zugleich ein deutliches Anzeichen jener weitausſehenden