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Freiheit dafuͤr, und mit der Freiheit den Raum, vor aller Welt zu beweiſen, es ſei ſolch ein Schritt gegen die unedle Behandlungsweiſe des Kaiſers nothig geweſen. Im Fall des Mißlingens aber?— dieſe duſtere Wolke lag auf allen Geſichtern eben ſo ſchwarz, wie ein dunkles Wolkengebirg aufgethuͤrmt lag auf den Guadarrama⸗Bergen, die man jenſeits Madrid im lichten Vollmondſcheine von den Fenſtern aus erblickte, ſo hoch und feſt gethuͤrmt, daß man nicht mehr unterſcheiden konnte, was Berg, was Wolke ſei. Die Maͤnner wußten eben auch nicht mehr, was Gefäͤngniß⸗Hy⸗ pochondrie, was gegründete Beſorgniß in ihnen waͤre. Ge⸗ demuͤthigt zu ſein, iſt viel ſchmerzlicher, als gefangen zu ſein, und gedemüthigt waren ſie, wenn es mißlang.

Auf denn, rief der Koͤnig endlich, haben wir den Muth gehabt, es zu beſchließen, ſo müſſen wir auch den Muth ha⸗ ben, es auszuführen. Gott weiß, daß ich auch lieber in einen Regen von Kugeln hineinſchritte, als in dieſe Pforten ſpaniſcher Waͤchter. Vorwaͤrts! Ich mache den Anfang mit unſerem ſpaniſchen Schutzengel und Marot, mir folgt Montmorency mit Margaretha, dann Brion mit Graͤfin Francoiſe, und der bedaͤchtige Budo ſchließt den Zug.

So geſchah's. Was gegen die Zerſtreuung zutraͤglich

war, daß naͤmlich Franz ſeine neue Neigung, Brion ſeine alte Liebe am Arme fuͤhrte, das war freilich der Vorſicht nicht eben förderlich. Und Vorſicht war doch gar ſehr vonnothen. Chimene vor Allen haͤtte unbefangen ſein ſollen, ſie ſchauerte aber in Angſt und ungekannter Regung zuſammen, als ſie des Koͤnigs Arm feſt an dem ihrigen, als ſie den immer dringender werdenden Druck deſſelben fühlte, als ſie im Flur