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Der Morgen des Feſtes brach an, und es war noch ziemlich fruͤh, als der General vor dem Schloſſe eine Trommel ſchlagen hoͤrte. Er trat ans Fenſter, und erblickte mit Erſtaunen ein in Parade ſtehendes Haͤuflein der abenteuerlichſten Soldaten, die er jemals geſehen hatte. Es waren ungefaͤhr zwanzig ſteinalte, klapperduͤrre, knickbeinige Maͤnn⸗ lein: eine wahre Leibwache des Todes! Sie ſchwammen in weiten und breiten, philiſter⸗ maͤßig ausgeſteiften Roͤcken, trugen insge⸗ ſammt Zopfperuͤcken, und kleine Huͤtchen ſchwebten darauf. Aber kriegeriſch waren ſie mit Flinten und Saͤbeln bewaffnet. In der Hand eines buckligen Fahnjunkers wehte ihre Fahne, mit der Inſchrift: Sieg oder Tod! und vor derſelben hielt der comman⸗ dirende Officier, ein kugelrunder Zwerg, auf einem ſtattlich aufgeputzten Eſel.

Der General betrachtete dieſes wunder⸗