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Laß mich ein Bote des Troſtes ſeyn.“ Unter dieſen Worten drückte Leopold ſeine Schweſter zärtlich in ſeine Arme und wiederholte:„Verſprich! Du ver⸗ ſprichſt gewiß.“

„Ja,“ verſetzte der troſtloſe Mädchen mit ſchwa⸗ cher Stimme, halb unbewußt der Bedeutung, die in ihrer Antwort lag; während ihr Bruder, mit dieſen günſtigen Anzeichen zufrieden, davon eilte, um die Baroneſſe mit der Veränderung bekannt zu machen, die mit der Geſinnung ihrer Tochter vorgegangen.

Nach einem kurzen Kampf mit ihrem Kummer bemühte ſich Ella, den ſchmerzlichen Strom ihrer Gedanken aufzuhalten und ihre jetzige Lage mit Ruhe zu überſchauen. Albert war verloren, unwieder⸗ bringlich verloren. Jedes Gefühl, das ſich mit ſeinem Andenken verband, war ihr jetzt unterſagt, Erinne⸗ nerung wurde eine Sünde; er hatte ſeine Treue einer Andern verpfändet, er hatte ſie freiwillig ver⸗ laſſen; ſie war frei— zu trauern, zu vergeſſen. Ihrer Mutter vereinzelte Lage ſchien ſich ihr in ihrer ganzen Verlaſſenheit darzuſtellen; ihres ſterbenden Vaters letzte Vorſchriften kehrten mit verdoppelter Kraft in ihre Erinnerung zurück. Sie überſchaute ruhig die grauſame Vergangenheit und blickte mit feſtem Auge in die Zukunft. Corſini's uneigennützige Abſichten, ſein Edelmuth, ſeine Ergebenheit: alles dies ſtand