Dir, Leopold,“ rief Ella und verbarg ihr glühendes Geſicht mit beiden Händen.

„Du haſt geduldet; in Demuth, muthlos, lang genug geduldet. Es iſt Zeit, Dich zu rächen!“ rief der junge Soldat, noch immer zurückhaltend mit dem letzten Streiche, der die ſtandhafte Anhänglich⸗ keit unbelohnter Liebe kräftig zerſtören ſollte.

„Rächen? An wem? An mir ſelbſt?“ verſetzte ſeine Schweſter in Thränen gebadet.

„Thörichtes Mädchen! Ich wollte Dich nicht zum Weinen bringen. Ich wollte nur Deinen Stolz, Dein Gefühl erwecken.“

„Mein Gefühl?“ wiederholte Ella.„O Leo⸗ pold, in dieſen Thränen iſt weit weniger Schmerz und Qual als in meinem früheren Schweigen. Wie wenig verſtehſt Du das menſchliche Herz! So un⸗ gehemmt zu weinen iſt Seligkeit!“

„Gut, gut! ich will mich nicht vermeſſen, die weiblichen Launen und Einbildungen zu verſtehen. Ich wollte Dir nicht unnöthigen Schmerz machen. Aber Deine Ehre, die Ehre unſeres Namens fordert dieſes perſönliche Opfer, wenn es eines iſt. Dieſe romantiſchen Einbildungen dürfen Deinem Wohle nicht länger im Wege ſtehen. Deine Geſundheit erliegt unter dem Gram, Deine Schönheit ſchwindet. Es wäre Wahnſinn, dieſe Gelegenheit zu verlieren.