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geloben, der Dich vergeſſen, der Dich verworfen hat!“

„Spare dieſe Vorwürfe, ſie ſind unverdient.“

„Der Stolz Deines Geſchlechtes ſollte ſich em— pören gegen ſolche Schwäche. Nein, es iſt ſchlimmer als Schwäche. In dieſer unwürdigen Anhänglichkeit an einen Mann, der Dich verſchmäht hat, kann ich den Geiſt unſerer Ahnen nicht erkennen.“

„Warum über Jemand ſprechen, auf den ich niemals gerne komme,“ verſetzte Ella ſanft.

„Den ich vernichten und vertilgen würde, wäre es nur möglich,“ rief Leopold heſtig.

„Sey nicht ungerecht. Ich dränge Niemanden meinen Kummer und meinen Schmerz auf; ich ver⸗

lange nur Frieden. Jedes Band, das jemals zwiſchen uns beſtanden, iſt zerbrochen, gewaltſam zerriſſen. Was kannſt Du mehr verlangen?“ fragte ſie zitternd.

„Vergeſſenheit!“ donnerte Leopold.

„Dieſe läßt ſich nicht erzwingen.“

„Ja, jedes Band iſt zerbrochen, zerriſſen, mit Füßen getreten!“ wiederholte ihr Bruder mit allem möglichen Nachdruck.„Aber wer brach ſie? Wer erniedrigte unſer Haus und verſchmähete eine Ver⸗ bindung mit uns? Er führte den Streich, nicht Du, noch ich.“

„Sch verdiene dieſen Hohn nicht, am wenigſten