342 Mädchens, das er, aus Schonung für William und für ſich ſelbſt, um Alles nicht vor die Couliſſen ziehen mochte. Daneben entſprang die Frage: ob dieſer Lasko, wenn man ſich ſeiner bemächtigte, nicht ſchon zu tief in die Geheimniſſe der Verſchworenen geblickt habe, um ſich nicht durch neuen Verrath zum Verderben des rebelliſchen Grafen Eſſer rächen zu können.— Dieſe Sorgen und Bedenken nahmen den Tag über den Grafen Southampton ein, und mit anbrechender Nacht hatte er noch keine Auskunft gefunden

Achtzehntes Kapitel.

Ueber Nacht hatte ſich der Sturm in William's Bruſt gelegt. Eine Stille, wie wir ſie auch in der Natur nach heftigen Orkanen beobachten, war bei ihm eingekehrt, und die Beſchaulichkeit des Geiſtes breitete ſich, wie ein wol⸗ kenfreier Himmel, über ſeinem Herzen aus. Es war an⸗ fangs jenes halbträumeriſche Spiel der Gedanken, jenes ſüße Phantaſiren, das ohne zu haften, über die Gegen⸗ wart hingaukelt, und wie mit ruhigem Flügelſchlage in hohen Lüften kreiſend, Erinnerungen und Erwartungen in ihrem Fernduft überblickt.

In dieſer Stimmung griff er endlich wie aus unver⸗ ſtandener Sehnſucht nach den auf ſeinem Pulte zerſtreuten Papieren. Es waren angefangene Arbeiten, aufgezeichnete

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