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einziger Verwandter und muthmaßlicher betrogener Erbe des Verſtorbenen müßt Ihr ſelbſt die Gerichte auffordern, Euch in Euren Nachforſchungen zu unterſtützen, ein Fremder kann das nicht. Zu alt ſeid Ihr nicht dazu und Erfahrungen habt Ihr auch genug geſammelt, alſo macht die Reiſe. Ihr wüßt, wie die Sachen liegen, mein Kollege in Köln wird Euch noch genauer unterrichten und die Wege Euch angeben, die Ihr einſchlagen müßt. Hier, leſ't dieſen Brief, ich theilte Euch den Inhalt deſſelben ſchon geſtern Abend mit.“

Der lange Chriſtian nahm den Brief und las ihn ſehr auf⸗ merkſam.

„Ich hatte mir das Alles anders gedacht,“ verſetzte er.„Ich hoffte, es würde ſich Jemand finden, der mir eine Summe vor⸗ ſtreckte, dann hätte ich dieſen Mann auf die Jagd nach der Erb⸗ ſchaft ausgeſandt und inzwiſchen hier die Weber beſchäftigt. Wenn er dann mit dem Gelde zurückgekehrt wäre, würde ich die Fabri⸗ kation ausgedehnt haben—“

„Luftſchlöſſer!“ fiel der Advokat ihm kühl in's Wort.„Wer wird ſo thöricht ſein, Euch eine Summe vorzuſtrecken? Und wovon wolltet Ihr die Weber beſchäftigen?“

„Ich hätte Garn gekauft—“

„Ach, ſeid doch kein Narr, Ihr könntet im günſtigſten Falle ja doch nur einen einzigen Arbeiter beſchäftigen. Wenn Ihr einmal die Erbſchaft habt, iſt's eine andere Sache.“

„Und ich muß ſelbſt reiſen?“

„Ja.“

Der lange Chriſtian ſah ſeine Luftſchlöſſer in Trümmer fallen, jetzt lag ihm auch an der Erbſchaft nichts mehr.

„Dann reiſe, wer Luſt hat,“ ſagte er mürriſch,„ich thue es nicht.“

Der Advokat zuckte die Achſeln.

Kunibert Scharf hatte mit Erſtaunen zugehört.

„So viel Geld dürft Ihr nicht fortwerfen,“ mengte er ſich jetzt in das Geſpräch,„es wäre eine Sünde und Schande. Wenn Euch nichts daran liegt, ſo—“

„Ich weiß das Alles ſehr gut,“ entgegnete Scherenberg,„aber wenn ich der Noth jetzt nicht ſteuern kann—“

„Wollt Ihr auch nicht die Mittel haben, es ſpäter zu können!“ unterbrach der Advokat ihn mit ſcharfer Betonung.„Das iſt eine ganz beſondere Philoſophie!“

„Du lieber Gott, ich habe ja ſo wie ſo kein Reiſegeld,“ warf der lange Chriſtian unwillig ein.

„Jetzt ſind wir auf dem Punkte, über den ich mit Euch reden wollte,“ fuhr der Advokat ruhig fort.„Kann ich mich auf die Verſchwiegenheit dieſes Mannes verlaſſen?“